НЕЖИТЬ - общий термин, объединяющий всех вымышленных существ (осязаемых и бесплотных), которые раньше жили обычной жизнью, потом, как водится, умерли - но сделали это не совсем удачно. Иначе говоря, после смерти они продолжали свое пребывание в этом мире, частично сохранив прежний облик либо полностью преобразившись в нечто совершенно иное (например,став призраком).
Легенды о живых мертвецах свойственны каждой развитой культуре нашей планеты. Среди заснеженных гор и в песках бескрайних пустынь, в сырых пещерах и уютных залах кинотеатров - везде нас настигнет страх перед умершим,но живущим вопреки законам природы. Боязнь смерти и неизвестности свойственна каждому человеку.
Особого интереса заслуживает английский вариант слова "нежить" - "undead". В буквальном переводе это означает "немертвый".
Термин undead придумал Брем Стокер и впервые употребил его в сверх-популярном романе "Дракула" (1897 год).
Русское слово "нежить" говорит само за себя - что-то не живое. Внутреннее наполнение, казалось бы, синонимичных терминов "нежить" и "undead" на проверку оказывается разным.В английском варианте исподволь подчеркивается, что это существо вернулось из мертвых - то есть вроде бы как уже не мертвое, а в некотором смысле даже живое, выкарабкавшееся с того света. Русский язык на этот счет более категоричен - слово "нежить" в буквальном смысле означает, что это существо не живое, а мертвое.
Слово "нежить" происходит из северных территорий и означает "все, что не живет человеком, что живет без души и плоти, но в виде человека: домовой, полевой, водяной, леший, русалка, кикимора".В изначальном, старорусском понимании этого слова "нежить" была особым видом духов. Согласно старинным поверьям, нежить не живет и не умирает. У неё нет своего облика,поэтому она всегда принимает какую-либо личину. В народе также бытовало поверье, что нежить - это остатки войска Сатаны, сверженного архангелом Михаилом на землю.
Слово "нежить" появилось в России гораздо раньше,чем аналогичный термин - за границей, и возникло оно не в развлекательной литературе,а "у истоков" - в народных поверьях."В нежилом доме нечисто.В нежилом доме одна нежить".
Всю нежить можно условно разделить на два вида.Первый - это нежить материальная, которую можно пощупать(хотя,вероятнее всего,это она пощупает вас - да так, что мало не покажется).Зомби,мумии,вампиры,личи, скелеты,рыцари смерти и прочая загробная живность является самой многочисленной группой нежити. Второй, менее распространенный,но оттого не менее значимый вид умертвий - это разного рода призрачные существа.Бестелесные духи не так агрессивны, как их осязаемые коллеги

ЗОМБИ.
Когда мы говорим "нежить",то подразумеваем,в первую очередь,зомби.Слово "зомби" вошло в наш обиход сравнительно недавно - между 19 - 20 веками.Живые трупы бродили по сказочному пространству Европы и раньше, однако назывались они иначе - revenants, "вернувшиеся".
На Руси ближайшим родственником европейских живых мертвецов были упыри и вурдалаки.
Происхождение слова "зомби" неизвестно.Некоторые считают, что оно образовано от конголезского "нзамби"(живой мертвец).
Если зомби испытывает хоть какой-то гастрономический интерес к живой человечине, то никогда не конфликтуют друг с другом из-за пищи. Они действуют сообща, но неорганизованно - идут сплошной толпой без тактических маневров.Из-за своей "врожденной" тупости зомби не устраивают засад или ловушек. Их главные козыри - массовость, огромная физическая сила и живучесть.

ДРАУГРЫ.
Очень интересный вид зомби - драугр,то есть "неумерший","возвратившийся".После смерти викинг мог стать драугром - сохранить прежнее тело и даже личные качества,но при этом превратиться в злобное и жадное существо, живущее под землей. Эти чудовища были удивительно сильны и неуязвимы для обычного оружия. Победить драугра мог только герой,причем из-за неэффективности оружия ему приходилось сражаться с монстром врукопашную.
Драугр мог "ожить" вторично,даже из малой частицы пепла,оставшейся после кремации.И,наконец,драугры обладали магическими способностями.
Некоторые исследователи считают,что монстр Грендель из англосаксонской поэмы "Боевульф" - слегка "переделанный" скандинавский драугр.

ВАМПИРЫ.
Вампира - это живые мертвецы, пьющие кровь, наделенные магическими способностями и умеющие трансформироваться в разных живых существ, явления или даже предметы (например - летучая мышь,волк, туман).Согласно многим примитивным верованиям,можно получить некие особые качества,выпив чужой крови (например,сила поверженного врага переходит к вам через его кровь).

ГУЛИ.
Разновидность нежити, пришедшая к нам из арабского фольклора.Они представляют собой пустынных демонов,умеющих менять свою форму (излюбленный облик - животное,в особенности - гиена).Гули разрывали могилы и питались трупами,либо охотились на зазевавшихся детей.Они также любили заманивать путешественников в самые бесплодные районы пустыни и пожирать их там. Эти твари не слишком опасны - они предпочитают жрать мертвечину и иногда могут поговорить с вами о чем-нибудь интересном. Однако не брезгуют и живой плотью, при при случае подкарауливая путешественников. Гули обладают способностью парализовать свою жертву (у эльфов есть иммунитет к такому параличу). ГАСТ - более "крутая версия гулей, способная охотиться даже на эльфов.

ПРИЗРАКИ.
Приведения,духи,фантомы - это души умерших людей, в силу каких-либо причин не способные вернуться к источнику своего творения. Данные существа обычно имеют облик,напоминающий человеческий. Их бесплотность бесплотность подчеркивается тем, что призраки почти всегда полупрозрачны. Они могут проходить сквозь стены, издавать звуки и даже влиять на окружающий мир (например, двигать предметы.
Среди малоизвестных видов призраков можно назвать ВИЛЛ О-ВИСПОВ (will o'the wisps). Это призрачные лесные и болотные огни, парящие по ночам над землей. Они считались душами злых людей, заманивавших путников в болото. Иногда их называли душами некрещеных младенцев, "застрявших" между раем и адом.
МАЙЛИНГИ (mylings). Аналогично лесным огням, они - светящиеся привидения - души некрещеных или убитых детей. Майлинги запрыгивают вам на спину и требуют, чтобы их отнесли на кладбище, чтобы они могли успокоиться в святой земле. Проблема в том, что по мере приближения к кладбищу майлинги увеличиваются в размерах - причем настолько, что в конце концов человек, несущий их, проваливается под землю. Еще менее заманчивая перспектива ждет вас в случае отказа помочь майлинге - тот впадет в ярость и убивает свой "транспорт"
ВАЙТ (wight) - это человекообразные существа вроде эльфов и гномов.
РЕЙТ (wraiths) - это отражение еще живых людей, которые являются умирающим и предзнаменуют скорую смерть последних.
НАЗГУЛЫ - это особая разновидность нежити, не прошедшая через естественную смерть. Согласно письмам Толкина, назгулы питаются страхом и не имеют особой власти над теми, кто их не боится.

ЛИЧИ (lich) - волшебники,превратившие себя в бессмертных мертвецов при помощи черной магии и хранящие свою душу в особых сосудах - филакериях

РЫЦАРИ СМЕРТИ (death knight, dread knight) - весьма популярный вид нежити.Они представляют собой благородных рыцарей, проклятых своими добрыми богами покровителями, либо оживленных после смерти злыми богами. Такие рыцари обычно возглавляют войска тьмы и имеют неплохие магические способности.

БАНЬШИ (banshee) - разновидность "семейного" призрака, чей зловещий вой по ночам предвещает смерть кому-либо из членов данной семьи.

МУМИИ - те же зомби, мумии отличаются от обычных зомби своей хорошей сохранностью.Многие из них обладают магическими способностями, ведь мумификации подвергались преимущественно знатные люди, в частности - жрецы. Словом, нежити, придуманной разными народами, хватит на огромный - и очень страшный - зоопарк.

Сократ говорил: " Поскольку мы не знаем, что такое смерть, бояться её не логично".